Par Zakia Laaroussi, Paris
Il est des documents qui ne vieillissent jamais. Leur parchemin se fane, mais leur intelligence politique demeure intacte. Le traité de paix et de commerce conclu en 1682 entre le sultan Moulay Ismaïl et les Staten-Generaal des Provinces-Unies appartient à cette catégorie rare de textes qui dépassent leur époque. Ce n’est pas seulement un accord diplomatique ; c’est un manifeste de souveraineté, une architecture juridique avant l’heure et une démonstration éclatante que le Maroc participait pleinement à la construction des équilibres internationaux du 17 ème siècle.
L’histoire oublie parfois que le 17 ème siècle fut celui de la conquête des mers. Les océans étaient devenus les véritables frontières de la puissance. Les Provinces-Unies dominaient alors le commerce mondial grâce à leur flotte, leurs compagnies marchandes et leurs innovations financières. Face à cette puissance maritime, le Maroc n’apparaît nullement comme une périphérie, mais comme un État souverain conscient que la maîtrise des relations commerciales constituait déjà une dimension essentielle de la puissance.
Le traité signé sous l’autorité de Moulay Ismaïl traduit cette lucidité. Sa lecture révèle une conception remarquablement moderne des relations internationales. Derrière la formule religieuse inaugurale se dessine une philosophie politique où la paix repose sur la justice, où le commerce exige la sécurité, où la circulation maritime suppose des règles communes. Les vingt-et-un articles du traité ne se limitent pas à suspendre les hostilités. Ils organisent un véritable ordre juridique : liberté de navigation, protection des navires, sécurité des marchands, règlement des différends, échange des prisonniers, protection des biens, interdiction d’assister les ennemis de l’autre partie, reconnaissance des consuls comme instruments permanents de dialogue.
Autrement dit, plusieurs siècles avant l’institutionnalisation du droit international contemporain, le Maroc participait déjà à l’élaboration d’un espace juridique fondé sur la réciprocité. Cette intelligence diplomatique révèle une constante de l’histoire marocaine. Le Royaume n’a jamais conçu la mer comme une frontière, mais comme un espace de souveraineté, de prospérité et d’influence. Moulay Ismaïl avait parfaitement compris qu’un canon protège un port, mais qu’un traité attire les navires.
Cette intuition résume toute une doctrine de gouvernement. Le commerce n’était pas une simple activité économique. Il devenait un instrument de stabilité politique. La sécurité maritime devenait une condition de la prospérité nationale. Et la diplomatie cessait d’être un art secondaire pour devenir l’un des fondements de la puissance. Même le terme arabe « Al-Istatous », utilisé pour désigner les Staten-Generaal, témoigne d’une remarquable capacité d’appropriation politique. Le Maroc ne traduisait pas seulement un mot ; il intégrait une institution étrangère dans son propre langage diplomatique. Cette faculté d’assimilation est l’un des marqueurs des grandes puissances historiques. Car les États durables ne se définissent pas uniquement par leurs conquêtes militaires. Ils se distinguent par leur aptitude à transformer la diversité du monde en instruments de leur propre continuité.
Aujourd’hui encore, alors que la communauté internationale parle de sécurité maritime, de chaînes logistiques mondiales, de liberté de navigation et de gouvernance des océans, ce traité de 1682 apparaît d’une étonnante actualité. Il rappelle qu’avant les conventions modernes, avant les grandes organisations internationales, certains États avaient déjà compris que la paix durable naît moins de la domination que de l’organisation juridique des intérêts communs. Le traité de 1682 n’est donc pas un simple vestige des archives. Il demeure le témoignage éclatant d’un Maroc qui pensait déjà la mondialisation avant l’heure, qui parlait le langage du droit avant celui de la contrainte, et qui faisait de la diplomatie non pas une faiblesse, mais l’expression la plus accomplie de sa souveraineté.
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